Il percorso
Le antiche vie di pietra sopra il lago
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In Italiano
Scendi dal treno a Varenna-Esino-Perledo e già dall'uscita della stazione intuisci che c'è qualcosa che sale. In dieci minuti a piedi sei in piazza, il Piazzale Martiri della Libertà: il lago è davanti a te, azzurro e immenso, le montagne alle spalle. Imbocchi Via Venini seguendo un cartello discreto — "Esino Lario, 2h30'" — e l'asfalto smette quasi subito. Cominciano le pietre. Pietre grandi, irregolari, sconnesse dal tempo e dall'acqua, quelle stesse pietre che i contadini di Esino calpestavano carichi di some, scendendo al mercato di Varenna. Sono le mulattiere storiche, il collegamento più antico tra il lago e la montagna.
Il percorso sale per 550 metri di dislivello in 6,5 chilometri, attraverso boschi di castagni che in autunno diventano oro, vallette umide dove l'aria sa di muschio e di frescura, affioramenti calcarei dove se guardi bene trovi ancora tracce di fossili triassici. Non è un sentiero per correre — è un sentiero per camminare e guardare. Il borgo di Esino Lario (914m) appare quasi di sorpresa dopo il pianoro finale: i tetti in pietra, il campanile, le Grigne che si alzano dietro come una quinta teatrale. La fatica si dimentica in fretta.
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In English
Step off the train at Varenna-Esino-Perledo and the mountains already call. Ten minutes' walk brings you to the main square, Piazzale Martiri della Libertà, where Lake Como spreads out before you in shades of blue and grey. A small sign on Via Venini points uphill: "Esino Lario, 2h30'". The asphalt lasts barely 300 metres before the cobblestones take over — ancient, uneven, worn smooth by centuries of footsteps. You are walking the same stones that Esino's farmers once crossed with mule-loads of goods bound for the Varenna market.
The Varenna to Esino Lario hike covers 6.5km with 550m of elevation gain. It is one of the most scenic and least crowded trails above Lake Como — and one of the best-kept secrets in the entire region. Most tourists in Varenna never look up. Those who do find themselves in a chestnut forest that turns gold in autumn, on cobblestone paths that lead to a mountain village where time moves slowly and the view from the main square stretches all the way to the Bellagio promontory. Plan for a 2h30' ascent; the descent back takes about 1h45', or you can return by bus.
Logistica
Come arrivare al punto di partenza
Varenna si raggiunge comodamente in treno da tutta la Lombardia. Nessuna auto necessaria — anzi, in alta stagione il parcheggio di Varenna è spesso pieno. Il treno è l'opzione ideale: si parte da Varenna, si sale a piedi a Esino, si torna in bus.
🚄
Da Milano
Milano Centrale → Varenna-Esino
Trenord, linea Milano–Tirano (Lecco–Colico).
Frequenza: circa ogni ora nei giorni feriali, ogni 2h nei festivi.
Nessun cambio necessario.
⏱ ~1h 20'
🚂
Da Como
Como S. Giovanni → Varenna
Cambio a Lecco (treni regionali Trenord).
In alternativa: traghetto navigazione lago da Como Lungo Lario.
La navigazione è più lenta ma scenografica.
⏱ ~1h 15' (treno)
🚃
Da Lecco
Lecco → Varenna-Esino
Diretto, senza cambio. Trenord linea Lecco–Tirano.
Circa 6–8 treni al giorno; più frequente nei giorni feriali.
Orari su trenord.it o app Trenord.
⏱ ~30'
Dalla stazione di Varenna-Esino-Perledo al Piazzale Martiri della Libertà (punto di partenza del trekking): 10 minuti a piedi, in leggera salita lungo il paese. Il parcheggio auto è disponibile vicino alla stazione, ma nei weekend di luglio e agosto si riempie prima delle 9:00.
Guida dettagliata
Il percorso tappa per tappa
🏔️
[Foto: panorama mulattiera nel bosco di castagni]
220 m s.l.m. · Partenza
Varenna Perledo — Piazzale Martiri della Libertà → Via Venini
Dalla stazione si cammina verso il centro di Varenna (10 min). In piazza si imbocca Via Venini seguendo le indicazioni "Esino Lario" o il segnavia CAI bianco-rosso. I primi 300 metri sono su asfalto tra le case del paese. Qui si trovano anche un bar e un piccolo alimentari — ultima occasione per rifornirsi d'acqua prima del sentiero.
Consiglio: fare la spesa di acqua e snack a Varenna — non ci sono negozi né fontane sul percorso fino a Esino.
220–500 m s.l.m. · Tratto più ripido
La salita nel bosco di castagni — 400m di dislivello in 3km
Appena finisce l'asfalto inizia la mulattiera acciottolata, quasi subito ripida. Il bosco di castagni (e in quota di carpini e roverelle) copre il percorso e regala ombra anche in estate. Le pietre sono ampie e ben disposte ma sconnesse — scarpe da trekking con suola antiscivolo sono indispensabili, soprattutto in caso di pioggia. In questa sezione la pendenza media supera il 12%.
La sezione più dura del percorso. Camminare con ritmo costante e non forzare i primi 20 minuti. Le soste brevi ogni 20–25 minuti aiutano a gestire la fatica.
~850 m s.l.m. · Svolta panoramica
Passo del Lupo — prime viste sul Lago di Como
Intorno ai 3km il bosco si apre improvvisamente su un affaccio spettacolare: il Lago di Como appare in tutta la sua lunghezza, con il promontorio di Bellagio visibile in lontananza e i paesi della riva occidentale riflessi nell'acqua. Il Passo del Lupo segna la fine della parte più ripida del percorso e il confine tra il territorio di Perledo e quello di Esino Lario. La pendenza si alleggerisce sensibilmente da qui in poi.
Il punto migliore per una pausa lunga con panino e vista lago. Proteggersi dal vento se arriva dal nord.
850–900 m s.l.m. · Cambio di paesaggio
Il pianoro sopra Perledo — alpeggi e prati aperti
Dopo il Passo del Lupo il paesaggio cambia completamente: il bosco fitto lascia spazio a prati aperti, muri a secco ricoperti di licheni e terrazzamenti agricoli abbandonati. Il suono del vento sostituisce quello del torrente. In primavera questi prati sono coperti di genziane e primule alpine; in autunno il colore dei castagni sotto e dei faggi sopra crea un contrasto spettacolare. Il sentiero è ben tracciato, la pendenza moderata.
900–914 m s.l.m. · Arrivo
Ingresso a Esino Lario — 914m, centro paese
La mulattiera si innesta su una strada asfaltata nei pressi dei primi edifici di Esino Lario. Il paese appare gradualmente: prima le case periferiche, poi il campanile della chiesa, poi la piazza del paese con il bar, il Museo delle Grigne e i panorami sulle Grigne Settentrionale e Meridionale. Ci si trova a 914 metri sul livello del mare, all'ingresso del Parco Regionale della Grigna Settentrionale. Il percorso è completo.
Birra, pranzo, caffè: il Bar-Ristoro Esino è a 2 minuti a piedi dall'ingresso del paese. Merita anche una visita al Museo delle Grigne (fossili triassici, ingresso gratuito).
Una volta arrivati
Cosa fare a Esino Lario
Esino Lario non è solo il traguardo della salita — è un paese autentico, con la sua storia, i suoi fossili triassici, i suoi sentieri verso la Grigna. Dopo la camminata, c'è molto da scoprire.
Domande frequenti
Tutto quello che vuoi sapere
ENHow long is the hike from Varenna to Esino Lario?
The hike is 6.5km one-way with 550m (1,800ft) of elevation gain. Most walkers complete the ascent in 2h30' at an easy pace with short breaks. Fast hikers can do it in under 2 hours. Allow 3 hours if you're bringing children or are new to hiking. The descent on the same trail takes about 1h45'.
ENIs the Varenna to Esino Lario hike difficult?
The hike is rated moderate (E/EE on the Italian CAI scale — equivalent to a moderate trail in international terms). The first 3km are steep, with 400m of elevation gain on old cobblestones. The second half is easier. Good hiking shoes with grip are essential — sneakers are not suitable, especially after rain. The trail is well marked and easy to follow. Children aged 10+ with some trail experience can manage it.
ENWhat to bring for the hike from Varenna to Esino Lario?
Essential items: hiking shoes with non-slip soles (cobblestones are slippery when wet — this is non-negotiable), at least 1.5L of water per person (there are no fountains on the trail), snacks or lunch, sunscreen and a hat for the lower exposed sections, a light windproof layer for the summit, and a fully charged phone with an offline map (e.g. Maps.me or komoot). Trekking poles are recommended for the descent. Leave heavy items in your car or the station locker.
ITCome si torna a Varenna da Esino Lario?
Tre opzioni: 1) Bus SP62 da Esino Lario a Varenna (~30 min, circa €2.50) — corre il venerdì, sabato, domenica e festivi in alta stagione (aprile–ottobre); consultare gli orari aggiornati su ASST Lecco o in Comune. 2) A piedi in discesa per le stesse mulattiere — 1h45', il percorso inverso. 3) In e-bike dalla strada SP62 (12km di asfalto, non adatto alle mulattiere). La combinazione più piacevole: salita a piedi, ritorno in bus con pranzo in paese.
ITIl sentiero è percorribile tutto l'anno?
Il sentiero è tecnicamente accessibile tutto l'anno, ma in inverno (dicembre–febbraio) il tratto sopra gli 800m può essere ghiacciato e scivoloso, rendendo le pietre della mulattiera molto pericolose. La stagione ideale è da aprile a ottobre. I mesi migliori sono aprile–maggio (verde fresco, temperature miti) e settembre–ottobre (colori autunnali, niente caldo, poca folla). D'estate si consiglia di partire entro le 9:00 per evitare il caldo nel tratto basso esposto al sole.
ITDov'è il parcheggio a Varenna per iniziare il trekking?
Il parcheggio principale si trova vicino alla stazione ferroviaria di Varenna-Esino-Perledo. C'è anche un parcheggio a pagamento sul lungofiume Esino. Tuttavia in alta stagione (luglio–agosto e weekend di maggio/giugno) entrambi si riempiono prima delle 9:00. Il consiglio è di arrivare in treno: da Milano Centrale sono ~1h20', da Lecco ~30'. Non serve l'auto per nessuna parte di questa escursione.
Ritorno
Tornare a Varenna dopo la salita
Tre opzioni per rientrare a Varenna. La più comoda è il bus SP62, che in alta stagione corre il venerdì, sabato e domenica.
| Giorno |
Partenza da Esino |
Arrivo a Varenna |
Note |
| Venerdì |
~14:30 / ~17:00 |
~15:00 / ~17:30 |
Verificare su ASST Lecco SP62 |
| Sabato |
~10:30 / ~14:30 / ~17:00 |
~11:00 / ~15:00 / ~17:30 |
Più corse in alta stagione |
| Domenica |
~10:30 / ~14:30 / ~17:30 |
~11:00 / ~15:00 / ~18:00 |
Verificare orario estivo/invernale |
| Lun–Gio |
Corse limitate |
— |
Bus scolastico/di servizio — no turisti |
⚠️ Gli orari indicati sono indicativi. Verificare sempre gli orari aggiornati sul sito di ASST Lecco o in Comune prima di partire. Il biglietto costa circa €2.50.
🚌
Bus SP62 (consigliato) — ~30 min, ~€2.50. Comodo e scenografico lungo la strada panoramica SP62. Unica limitazione: corre principalmente il weekend.
🥾
Discesa a piedi — 1h45' sulle stesse mulattiere. Percorso inverso, più rapido in discesa. Attenzione alle pietre bagnate e al fondo sconnesso — le ginocchia sentono la discesa più della salita.
🚲
E-bike al Ristoro — Noleggia un'e-bike a Esino (Ristoro Esino, Via Bigallo 2, tel. +39 335 292220) e scendi lungo la SP62 (12km di asfalto). Non usare le mulattiere con la bici — il fondo non è adatto. Prenotare il giorno prima nei weekend.
Storia
Il Sentiero del Viandante — variante alta
Le mulattiere che salgono da Varenna a Esino non sono solo un percorso escursionistico: sono una delle varianti storiche del Sentiero del Viandante, l'antica via medievale che correva lungo la riva orientale del Lago di Como da Lecco fino alle valli dell'Adda e del Mera. A causa delle rocce a picco sul lago tra Mandello e Bellano, la strada medievale era costretta a salire verso Ortanella (frazione di Esino Lario) prima di ridiscendere verso Vezio e poi lungo il lago.
Quando cammini su questi acciottolati, stai percorrendo gli stessi passi di mercanti medievali, soldati napoleonici, geologi dell'Ottocento diretti ai giacimenti di fossili della Grigna. La Torre di Esino — torre difensiva del XII secolo a 950m — era parte del sistema di avvistamento che presidiava questo passaggio. Una breve deviazione verso Sciorcasela permette ancora oggi di vederla.
🏰 Deviazione consigliata: il Castello di Vezio (Perledo, a 15 min dalla mulattiera principale) è una torre normanna del XII secolo con vedute mozzafiato sul lago. Apertura stagionale.
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Auf Deutsch
Wanderweg Varenna nach Esino Lario — Reiseführer
Der Wanderweg von Varenna nach Esino Lario führt auf historischen gepflasterten Saumpfaden (Mulattiere) durch Kastanienwälder bergaufwärts. Die Strecke ist 6,5 km lang mit 550 Höhenmetern Aufstieg — Gehzeit etwa 2,5 Stunden in ruhigem Tempo. Der Abstieg zurück nach Varenna dauert ca. 1h45'. Das Dorf Esino Lario liegt auf 914m ü.M. und ist der Eingang zum Naturpark Grigna Settentrionale.
Anreise: Mit dem Zug ab Mailand Centrale nach Varenna-Esino-Perledo (~1h20', Trenord-Linie Richtung Tirano). Kein Umsteigen nötig. Ab Lecco ebenfalls direkt (~30 Min.). Ein Auto ist nicht erforderlich — die Rückkehr von Esino nach Varenna ist per Bus SP62 möglich (~30 Min., ca. €2,50, fährt freitags, samstags und sonntags in der Hauptsaison). Gute Wanderschuhe mit rutschfester Sohle sind Pflicht — die Kopfsteinpflastersteine sind bei Nässe sehr rutschig. Mindestens 1,5 Liter Wasser pro Person mitnehmen.