Nel giugno 2016 Esino Lario ha ospitato la dodicesima edizione di Wikimania, il raduno internazionale annuale dei volontari di Wikipedia e degli altri progetti Wikimedia Foundation. Oltre 1.200 persone provenienti da 70 Paesi sono salite in questo borgo montano di 800 abitanti — a 914m sul livello del mare, 20 minuti sopra Varenna — per discutere di conoscenza libera, software aperto e futuro dell'enciclopedia più grande del mondo.
Era la prima volta nella storia di Wikimania che il raduno veniva ospitato non da una grande metropoli o un'università di prestigio, ma da un piccolo comune alpino. Per una settimana, la popolazione di Esino Lario è raddoppiata. Il paese ha accolto questa sfida con entusiasmo straordinario, diventando esempio globale di come le comunità locali possano abbracciare la cultura digitale.
Dalla candidatura al successo mondiale
La candidatura di Esino Lario come sede di Wikimania fu presentata dalla comunità Wikipedia italiana nel 2014, sostenuta da Wikimedia Italia. L'idea sembrava audace: portare il raduno globale di Wikipedia in un paese di montagna con 800 abitanti, senza grandi strutture alberghiere, ma con un forte spirito comunitario e una posizione di rara bellezza sopra il Lago di Como.
La candidatura vinse grazie a un approccio innovativo: invece di competere con le grandi città sul fronte logistico, Esino Lario puntò sull'autenticità dell'esperienza — escursioni sulla Grigna, serate comunitarie, ospitalità distribuita in tutte le strutture del paese e dei dintorni. La montagna divenne il palcoscenico ideale per riflettere sui valori della conoscenza condivisa.
Esino Lario dopo città leggendarie
Wikimania si era tenuta in alcune delle città più famose del mondo. Esino Lario è entrata in questo elenco come la sede più piccola e la più in quota di sempre:
Come Wikimania ha cambiato Esino
L'organizzazione di Wikimania ha lasciato un'eredità tangibile a Esino Lario. Il paese ha sviluppato competenze digitali, costruito una rete di volontari, migliorato la propria infrastruttura di accoglienza e — soprattutto — ha acquisito visibilità internazionale che ancora oggi porta visitatori da tutto il mondo.
La comunità di Esino Lario è diventata un riferimento per i progetti Wikimedia in lingua italiana. Numerose voci di Wikipedia sono state arricchite e corrette grazie alla collaborazione tra i wikipediani partecipanti e la comunità locale, con particolare attenzione alla storia e al patrimonio naturale della Valsassina e del Lago di Como.
Il Museo delle Grigne, già attivo, ha beneficiato di una nuova attenzione internazionale grazie alle voci Wikipedia create e ampliate durante l'evento. I fossili triassici di Esino Lario — il "Calcare di Esino" che dà il nome a una formazione geologica — sono oggi citati in molteplici lingue sull'enciclopedia libera.