Im Juni 2016 war Esino Lario Gastgeber der zwölften Ausgabe von Wikimania, dem jährlichen internationalen Treffen der Freiwilligen von Wikipedia und der Wikimedia Foundation. Über 1.200 Personen aus 70 Ländern kamen in dieses Bergdorf mit 800 Einwohnern — auf 914 m über dem Meeresspiegel, 30 Minuten oberhalb von Varenna — um über freies Wissen, offene Software und die Zukunft der größten Enzyklopädie der Welt zu diskutieren.
Es war das erste Mal in der Geschichte von Wikimania, dass das Treffen nicht von einer Großstadt oder einer renommierten Universität ausgerichtet wurde, sondern von einer kleinen Alpengemeinde. Eine Woche lang verdoppelte sich die Bevölkerung von Esino Lario. Das Dorf nahm diese Herausforderung mit außerordentlichem Enthusiasmus an und wurde zum weltweiten Beispiel dafür, wie lokale Gemeinschaften die digitale Kultur umarmen können.
Von der Kandidatur zum weltweiten Erfolg
Die Kandidatur von Esino Lario als Wikimania-Gastgeber wurde 2014 von der italienischen Wikipedia-Community eingereicht und von Wikimedia Italia unterstützt. Die Idee schien gewagt: das globale Wikipedia-Treffen in ein Bergdorf mit 800 Einwohnern zu bringen, ohne große Hotelkapazitäten, aber mit einem starken Gemeinschaftsgeist und einem Standort von seltener Schönheit über dem Comer See.
Die Kandidatur gewann dank eines innovativen Ansatzes: Anstatt mit den Großstädten auf logistischem Terrain zu konkurrieren, setzte Esino Lario auf die Authentizität des Erlebnisses — Wanderungen auf der Grigna, Gemeinschaftsabende, auf alle Unterkünfte des Dorfes und der Umgebung verteilte Gastfreundschaft. Die Berge wurden zur idealen Bühne, um über die Werte des gemeinsamen Wissens nachzudenken.
Esino Lario nach legendären Städten
Wikimania hatte in einigen der berühmtesten Städte der Welt stattgefunden. Esino Lario trat in diese Liste als kleinster und höchstgelegener Veranstaltungsort aller Zeiten ein:
Wie Wikimania Esino veränderte
Die Organisation von Wikimania hinterließ ein greifbares Erbe für Esino Lario. Das Dorf entwickelte digitale Kompetenzen, baute ein Netzwerk von Freiwilligen auf, verbesserte seine Beherbergungsinfrastruktur und — vor allem — erlangte internationale Sichtbarkeit, die noch heute Besucher aus aller Welt anzieht.
Die Esino-Lario-Gemeinschaft wurde zu einem Referenzpunkt für Wikimedia-Projekte in italienischer Sprache. Zahlreiche Wikipedia-Artikel wurden dank der Zusammenarbeit zwischen den teilnehmenden Wikimedianern und der lokalen Gemeinschaft bereichert und korrigiert, mit besonderem Augenmerk auf die Geschichte und das Naturerbe des Valsassina und des Comer Sees.
Das Museo delle Grigne, das bereits aktiv war, profitierte von neuer internationaler Aufmerksamkeit durch Wikipedia-Artikel, die während der Veranstaltung erstellt und erweitert wurden. Die Triassischen Fossilien von Esino Lario — der „Calcare di Esino", der einer geologischen Formation seinen Namen gibt — werden heute in mehreren Sprachen in der freien Enzyklopädie zitiert.