Historia Esino Lario obejmuje tysiąclecia ludzkich osiedli, podbojów, walk o autonomię i transformacji gospodarczych. Mała gmina Valsassiny z widokiem na wody Jeziora Como, na wysokości 914 metrów, Esino przeżywało wielkie dzieje historii lombardzkiej — od Celtów do Rzymian, od Longobardów do Karolingów, od panowania Viscontich przez długą dominację hiszpańską, od Austrii po Risorgimento, aż po dwa konflikty światowe XX wieku.
Głównym źródłem tej rekonstrukcji jest dzieło historyka Pietro Pensy (1904–1993), który poświęcił życie zbieraniu i badaniu dokumentów historycznych Valsassiny i Esino Lario, pozostawiając bezcenne dziedzictwo wiedzy dla lokalnej wspólnoty.
Osiem wieków historii
Celtowie i Rzymianie
Obecność człowieka na tym terenie jest udokumentowana od okresu eneolitycznego. W Esino znaleziska archeologiczne są szczególnie liczne począwszy od V wieku p.n.e. Osiedla celtyckie pozostawiły znaczące ślady w górnej Valsassinie, poświadczając stałą obecność człowieka już w epoce przedrzymskiej. Po podboju rzymskim terytorium weszło w kulturalną i administracyjną sferę Mediolanum.
Longobardowie
Po upadku cesarstwa, po dominacji Herulów Odoakra i Gotów Teodoryka, Bizantyjczycy podbili Italię w długiej i katastrofalnej wojnie. Wkrótce potem Longobardowie zstąpili przez przełęcze Friuli i w 569 roku zdobyli Mediolan. Oddział bizantyjski pod dowództwem magister militum Francione umocnił się nad Lario, licząc na odwet przeciwko Longobardom. Ta udokumentowana obecność świadczy o strategicznym znaczeniu obszaru jeziora.
Karolingowie i Feudalizm
Karolingowie, którzy przejęli władzę po Longobardach, nie zmienili ich ustroju, zastępując jedynie pokonanych książąt frankijskimi hrabiami. Feudalizm przybrał swoje najbardziej charakterystyczne formy: miasta były na poły wyludnione, drogi niebezpieczne, zamki ze swoimi "dworami" stały się punktami dominacji. Esino wchodziło w skład feudalnego systemu wschodniego Lario.
Wolne Komuny — Gwelfowie i Gibelini
Pod koniec XII wieku, wraz ze wzmocnieniem się klas produkcyjnych, rozwinęły się wolne komuny. Ukonstytuowała się Comunità Generale della Valsassina, do której należy Esino. Ustanawia ona swoje statuty, wywodząc je z dawnych zwyczajów. Walki między Gwelfami a Gibelinami nie oszczędzają nawet tych alpejskich miasteczek, które podążają za zmienną fortuną wielkich panów lombardzkich.
Signoria i Dominacja Hiszpańska
W pierwszej połowie XV wieku polityka ekspansji Wenecji prowadzi do zbrojnych starć z Mediolanem, a terytorium wschodniego Lario jest w to głęboko wciągnięte. Nawet gdy po śmierci ostatniego Viscontiego księstwo przeszło na Sforzów, walka trwała. Wraz z dominacją hiszpańską terytorium przeżywa długi okres stagnacji gospodarczej, złagodzonej jedynie przez sylwopastoralną gospodarkę górskich wspólnot.
Austria
Przejście Lombardii pod panowanie Austrii na początku XVIII wieku przywraca porządek: stopniowo terytorium odradza się gospodarczo, osiągając w drugiej połowie wieku przyzwoity dobrobyt. Oświecenie habsburskie przynosi reformy administracyjne modernizujące organizację górskich gmin.
Risorgimento
Choć mała gmina i wówczas bardzo uboga, Esino uczestniczy w ruchach risorgimentowych. Historia narodowa splata się z lokalnymi wydarzeniami: górskie przełęcze i ścieżki mulicowe schodząe do Varenny stają się szlakami przejścia dla patriotów i karbońskich przesłań. Risorgimento pozostawia trwałe ślady w tożsamości obywatelskiej wspólnoty esinese.
Esino w XX wieku
Polegli z Esino w I wojnie światowej to 23 osoby, 125 bojowników, z których 7 zostało odznaczonych za odwagę czterema srebrnymi i trzema brązowymi medalami. Po wojnie ważne działania dają start transformacji lokalnej gospodarki z sylwopastoralnej na turystyczną. Wiek XX widzi narodziny pierwszych obiektów noclegowych, rozwój Alpe Cainallo jako stacji narciarskiej i valoryzację dziedzictwa fosylnego Muzeum Grigne.
Pietro Pensa — Pamięć Esino
Pietro Pensa (1904–1993) był największym historykiem i badaczem Valsassiny i terytorium Esino Lario. Z wykształcenia inżynier, poświęcił życie badaniom historycznym, zbieraniu dokumentów i ochronie lokalnego dziedzictwa. Jego studia o historii Esino Lario pozostają głównym źródłem dla każdego, kto chce zgłębić korzenie tej alpejskiej wspólnoty. Centralne piazza Esino nosi jego imię.
Tradycje i Życie Wspólnotowe
Tradycje Esino Lario zakorzenione są w wiejskim i alpejskim życiu górskim. Obróbka drewna, tkactwo, uprawa małych działek oraz hodowla bydła i kóz na wysokich pastwiskach przez wieki wyznaczały rytm pór roku. Historyczna szopka bożonarodzeniowa, odpusty patronalne i upamiętnienie alpejczyków podtrzymują żywą zbiorową pamięć.
