Le antiche vie di pietra che collegano il lago alla montagna. Percorse per secoli da contadini, mercanti e pellegrini — oggi uno dei trekking più scenografici sopra il Lago di Como.
ITEN · Varenna to Esino hikeDE · Wanderweg Varenna–Esino
Da Varenna a Esino Lario ci sono 6,5 chilometri di mulattiere acciottolate che salgono per 550 metri di dislivello attraverso boschi di castagni, vallette ombreggiate e affioramenti rocciosi calcarei. Sono le stesse strade percorse per secoli dai contadini di Esino che scendevano al mercato di Varenna con le some sui muli — oggi sono diventate uno dei trekking più belli e meno affollati dell'intero Lago di Como.
Il percorso inizia dal centro di Varenna Perledo (220m s.l.m.) e sale fino al borgo di Esino Lario (914m s.l.m.), porta del Parco Regionale della Grigna Settentrionale. A differenza dei sentieri più famosi del Lago di Como, qui la folla è rara — soprattutto nei giorni feriali e in primavera/autunno.
🚶
Punto di partenza
Stazione Varenna-Esino-Perledo
L'itinerario parte dalla stazione ferroviaria di Varenna-Esino-Perledo. Ci si dirige verso sud per imboccare via per Esino, che costeggia l'omonimo torrente. Al termine della strada si imbocca a sinistra via Giovanni Polvani e, dopo 50 m, si prende a sinistra via per Vezio, poi nuovamente a sinistra per inoltrarsi nel bosco.
La stazione di Varenna-Esino-Perledo: punto di partenza dell'itinerario delle antiche mulattiere.
Mappa del percorso
🗺️
Mappa interattiva del percorso Varenna–Esino Lario. Inserire traccia GPX su Leaflet/OpenStreetMap quando disponibile.
⬇ Scarica traccia GPX
Il percorso tappa per tappa
A
220 m s.l.m. · Partenza
Varenna Perledo — centro
Si parte dalla piazza centrale di Varenna, a 10 minuti a piedi dalla stazione ferroviaria. Imboccare Via Venini verso nord-ovest, seguendo i cartelli con il simbolo del camminatore. I primi 300 metri sono su asfalto prima che il percorso si trasformi in mulattiera storica.
0 km
da percorrere
+0 m
dislivello da inizio
0 min
tempo trascorso
ℹ️ Parcheggio disponibile vicino alla stazione. In alta stagione il parcheggio di Varenna è pieno — meglio arrivare in treno.
B
420 m s.l.m. · Bivio
Inizio mulattiera acciottolata — Castagneto
Qui finisce l'asfalto e inizia la vera mulattiera: larghi gradini in pietra calcarea locale, costruiti e mantenuti per secoli. Si entra nel bosco di castagni — fresco in estate, dorato in autunno. Il sentiero è ben segnalato con bolli bianchi e rossi del CAI.
1,5 km
percorsi
+200 m
dislivello
~35 min
dal via
C
700 m s.l.m. · Punto panoramico
Passo del Lupo — affaccio sul lago
Il tratto più impegnativo — 280m di dislivello in 1.5km — porta a un punto panoramico naturale chiamato localmente "Passo del Lupo". Qui il bosco si apre e si vede per la prima volta il panorama completo: il ramo lecchese del Lago di Como, Varenna in basso, e le montagne della Valsassina. Merita una sosta.
3 km
percorsi
+480 m
dislivello
~1h 15'
dal via
📸 Migliore punto fotografico del percorso. Alle 8-9 del mattino la luce è perfetta sul lago.
D
820 m s.l.m. · Tratto finale
Loc. Ortanella — strada forestale
Il pendio diventa più dolce. La mulattiera si allarga in una strada forestale che attraversa pascoli abbandonati (terrazze un tempo coltivate a segale e patate). Si vedono i primi tetti di pietra delle frazioni di Esino. L'aria profuma di fieno e resina.
4,8 km
percorsi
+510 m
dislivello
~1h 55'
dal via
🏁
914 m s.l.m. · Arrivo
Esino Lario — centro del paese
La mulattiera sbuca in paese, dove si incontrano le prime case in pietra grigia di Esino. Da qui a piedi in 5 minuti si raggiunge il centro con la chiesa, il Museo delle Grigne, e i locali dove mangiare e bere qualcosa dopo la salita. Per tornare a Varenna: bus SP62 o discesa a piedi (1h45').
6,5 km
totale
+550 m
dislivello tot.
~2h 30'
tempo totale
🎉 Ben fatto! Da Esino si può tornare a Varenna in bus (SP62, 30 min, €2.50) o a piedi con la discesa (1h45', più veloce della salita).
Testo originale · esinolario.org
Approfondimento del percorso
L'itinerario delle antiche mulattiere tra Varenna e Esino Lario si svolge tra i boschi attraverso i comuni lecchesi di Varenna, Perledo ed Esino Lario. Costituisce il collegamento tra i due comuni per chi vuole muoversi a piedi. La salita verso Esino Lario è lunga circa 6,5 km.
Da dove partire
Partendo dalla stazione di Varenna-Esino-Perledo ci dirigiamo verso sud, per imboccare via per Esino, che costeggia l'omonimo torrente, andando in direzione del lago. Al termine della strada imbocchiamo a sinistra via Giovanni Polvani e, dopo 50 m, prendiamo a sinistra via per Vezio, poi andiamo nuovamente a sinistra per inoltrarci nel bosco.
Il percorso — da Vezio al Gesuolo delle Pianche
Seguiamo il sentiero fino ad arrivare all'abitato di Vezio. Da qui possiamo fare una breve deviazione per raggiungere il castello di Vezio, andando a sinistra. Se invece vogliamo proseguire per Esino Lario seguiamo la strada fino ad arrivare al parcheggio. Appena prima dell'area di sosta, sulla destra ha inizio la variante alta del Sentiero del Viandante verso Lecco. Lo imbocchiamo e seguiamo il sentiero fino al primo bivio, dove teniamo la destra. Al bivio successivo teniamo la sinistra e seguiamo il sentiero che corre a mezza costa nella valle fino a raggiungere il Gesuolo delle Pianche, che segna il confine tra Perledo ed Esino Lario, dove un tempo la devozione popolare portava a "chiamare l'acqua" in caso di siccità.
La mulattiera storica — ruderi e mulini
Da qui proseguiamo lungo l'antica mulattiera fino a giungere sul greto della valle dove troviamo i ruderi di una diga sul torrente Esino, che forniva la prima corrente al paese alla fine degli anni 1920. Più oltre, dopo l'incrocio delle valli di Vigna e di Ontragno, superiamo il torrente Esino sull'antico ponte di pietra, secondo la tradizione di epoca romana, circondato dai ruderi di diversi mulini.
Arrivo a Esino
Dopo una breve ma ripida salita si giunge a Esino Inferiore (Psciac), dove ad accoglierci troviamo il lavatoio di San Giovanni, caratteristico antico abbeveratoio. Da qui possiamo seguire la strada fino ad arrivare alla piazza, dove possiamo ammirare la chiesa di San Giovanni Battista. Per raggiungere il municipio di Esino Lario non ci resta che costeggiare la chiesa e imboccare, a sinistra, via Dante per poi percorrerla fino all'incrocio con la strada provinciale.
Fonte: Wikivoyage. Foto di GianClaudio Ferraroli.
Fotografie originali
Immagini del percorso
La mulattiera nel bosco. Foto: GianClaudio Ferraroli.Il sentiero acciottolato storico. Foto: GianClaudio Ferraroli.
Varianti & estensioni
🔄
Andata e ritorno a piedi
Salita + discesa mulattiera
Per chi vuole completare tutto a piedi: salita 2h30' + discesa 1h45'. Totale 4h15' e 13km. Portare acqua sufficiente — non ci sono fontane sul percorso.
↕ 1100m totali⏱ 4h15' tot.
🚌
Salita a piedi, ritorno in bus
Trekking one-way (consigliato)
La combinazione più popolare: si sale a piedi (2h30') e si ritorna a Varenna in bus SP62 (30 min). Cena o pranzo a Esino, poi bus. Comodo e soddisfacente.
🚌 Bus SP62💶 €2.50
🏔️
Estensione verso la Grigna
Mulattiere + Grigna Settentrionale
Da Esino si può proseguire verso la Grigna (2410m). Una salita aggiuntiva di 4h da Esino. Per escursionisti allenati con buona attrezzatura. Consigliato partire da Varenna la mattina presto.
↕ 2000m+ totali⏱ 9h+ tot.
🚲
Combo trekking + e-bike
Salita a piedi, discesa in e-bike
Sali le mulattiere a piedi (2h30'), noleggia un'e-bike a Esino, esplora il circuito di 22km, poi ridiscendi in e-bike sulla strada (sconsigliato sulle mulattiere). Una giornata completa.
🚲 Noleggio in paese⏱ Giornata intera
XII Secolo
La Torre di Esino
Torre difensiva del XII secolo a circa 950m s.l.m., posta a nord-est di Esino Superiore a presidio delle antiche vie di comunicazione. Faceva parte di un sistema di torri di avvistamento lungo il Sentiero del Viandante. A pianta quasi quadrata, con porta d'accesso a 3,7m da terra. Restaurata nel XX secolo, è ancora visibile a Sciorcasela.
Itinerario storico
Il Sentiero del Viandante
Importante via di comunicazione medievale lungo la riva orientale del Lago di Como: partiva da Lecco, raggiungeva Colico e poi le valli dell'Adda e del Mera in Svizzera. A causa delle rocce a picco sul lago tra Mandello e Bellano, da Lierna la strada saliva a Ortanella (frazione di Esino Lario) prima di ridiscendere verso Vezio — dove ancora oggi è visibile il Castello di Vezio.
Le mulattiere che percorri oggi da Varenna a Esino seguono parte di questo antico tracciato medievale. Ogni curva, ogni tratto lastricato racconta secoli di passaggi: mercanti, soldati, pellegrini, e poi i geologi dell'Ottocento diretti ai fossili della Grigna.
🏰 Il Castello di Vezio (Perledo) è una breve deviazione lungo il percorso — consigliata.
Prima di partire
Consigli pratici
👟
Scarpe
Obbligatorie scarpe da trekking con suola antiscivolo. Le pietre della mulattiera sono scivolose se bagnate. Sneakers non adatte.
💧
Acqua
Portare almeno 1.5L — non ci sono fontane sul sentiero. La prima fonte d'acqua è a Esino. D'estate la salita è molto assolata nel tratto basso.
⏰
Orario migliore
Partire da Varenna entro le 9:00 in estate per evitare il caldo. In primavera/autunno si può partire anche più tardi. La luce mattutina sul lago è spettacolare.
☁️
Meteo
Evitare il percorso con pioggia forte — le pietre sono molto scivolose. Con nebbia si perde il panorama. Controllare il meteo su ARPA Lombardia prima di partire.
🎒
Zaino
Zaino leggero con: acqua, snack, impermeabile sottile (la quota può portare vento), cellulare carico. Bastoni da trekking utili per la discesa.
🗺️
Segnaletica
Bolli bianchi e rossi del CAI + cartelli del Comune. Il percorso è ben segnato. In caso di dubbio: si sale sempre verso nord-ovest lungo il versante.
🇬🇧 🇺🇸
English Guide
Varenna to Esino Lario Hike — Complete Guide
The hike from Varenna to Esino Lario follows ancient cobblestone mule tracks (mulattiere) that were used for centuries to connect the lakeside town of Varenna with the mountain village of Esino Lario. The trail climbs 550m over 6.5km through chestnut forests, rocky outcrops, and terraced hillsides, with stunning views of Lake Como opening up as you gain altitude.
This is one of the most scenic and least crowded hikes above Lake Como — far quieter than the famous Sentiero del Viandante on the opposite shore. Most tourists at Varenna don't know it exists, which means you'll likely have the trail to yourself, especially on weekdays.
Distance
6.5 km (one way)
Elevation gain
550m (1,800 ft)
Time (ascent)
2h 30' at easy pace
Difficulty
Moderate
Trail type
Historic cobblestone mule track
Return option
Bus SP62 from Esino (30 min)
Getting there: Take the train to Varenna-Esino station (from Milan Central: 1h20', from Como: 1h). From the station, walk 10 minutes to Varenna town center (Piazzale Martiri della Libertà). Look for signs saying "Esino Lario" or "Mulattiere" on Via Venini.
🇩🇪 🇦🇹 🇨🇭
Auf Deutsch
Wanderweg Varenna nach Esino Lario
Der Wanderweg von Varenna nach Esino Lario führt auf historischen gepflasterten Saumpfaden (Mulattiere) durch Kastanienwälder bergaufwärts. 6,5 km, 550 Höhenmeter, ca. 2,5 Stunden Aufstieg. Einer der schönsten und ruhigsten Wanderwege am Comer See — besonders unter der Woche fast menschenleer. Von Esino zurück nach Varenna mit dem Bus SP62 (30 Min., €2,50). Das Dorf liegt auf 914m ü.M. und ist das Tor zum Naturpark Grigna Settentrionale.
Domande frequenti
Tutto quello che vuoi sapere
ENHow difficult is the hike from Varenna to Esino Lario?
The hike is moderate. The first half (Varenna to Passo del Lupo) is steep with 400m elevation gain on cobblestones. The second half is gentler. Good hiking shoes are essential. Most reasonably fit adults can complete it. Children 8+ with hiking experience are fine. Allow 3 hours for a comfortable pace with breaks.
ITQuanto tempo ci vuole per salire da Varenna a Esino a piedi?
Circa 2h30' a passo comodo con qualche sosta. Camminatori veloci ci mettono 2h. Chi porta bambini piccoli o è fuori allenamento dovrebbe calcolare 3h. La discesa è più veloce: 1h45'.
ENCan I do the Varenna to Esino Lario hike without a car?
Absolutely — this is the recommended way. Take the train to Varenna (from Milan: 1h20'), hike up to Esino Lario (2h30'), explore the village and have lunch, then return to Varenna by bus SP62 (30 min, €2.50). Total trip from Milan: about 6 hours. Perfect as a day trip.
DEGibt es ein Restaurant am Ende des Wanderwegs in Esino Lario?
Ja. In Esino Lario gibt es mehrere Möglichkeiten zum Essen, darunter das Ristoro Esino Lario im Ortskern. Das Dorf hat auch einen kleinen Laden für Proviant. Nach der Wanderung lohnt sich ein Besuch des Museo delle Grigne mit seinen Triassic-Fossilien.
ITIl sentiero è aperto tutto l'anno?
Tecnicamente sì, ma in inverno il percorso nel tratto alto può essere ghiacciato e pericoloso. La stagione ideale è da aprile a ottobre. In novembre/marzo con tempo secco è percorribile, ma richiederebbe ciaspole con ghiaccio. Controllare sempre le previsioni meteo.
ENIs there water on the trail?
No water sources on the trail itself. Bring at least 1.5L from Varenna. The first water fountain is in Esino Lario village. In summer the lower section is exposed to sun — heat exhaustion is a real risk if you underestimate the climb. Start early and carry enough water.
ITCome torno a Varenna da Esino Lario?
Tre opzioni: 1) Bus SP62 da Esino a Varenna (~30 min, €2.50, consulta gli orari sul sito di ASST Lecco); 2) Discesa a piedi lungo le mulattiere (1h45'); 3) In auto se qualcuno ti viene a prendere (SP62, 12km). Il bus è l'opzione più comoda dopo una giornata di escursione.
