De Varenna à Esino Lario, ce sont 6,5 kilomètres de chemins muletiers pavés qui montent en gagnant 550 mètres de dénivelé à travers des châtaigneraies, des vallons ombragés et des affleurements calcaires. Ce sont les mêmes chemins qu'ont empruntés pendant des siècles les paysans d'Esino qui descendaient au marché de Varenna avec leurs mulets — ils sont devenus aujourd'hui l'une des randonnées les plus belles et les moins fréquentées de tout le Lac de Côme.
Le parcours part du centre de Varenna Perledo (220m d'altitude) et monte jusqu'au bourg d'Esino Lario (914m), porte du Parc Régional de la Grigna Settentrionale. Contrairement aux sentiers les plus connus du Lac de Côme, la foule est rare ici — surtout en semaine et au printemps/automne.
Carte interactive du parcours Varenna–Esino Lario.
Trace GPX sur Leaflet/OpenStreetMap à venir.
Le parcours étape par étape
Description détaillée
L'itinéraire des anciens chemins muletiers entre Varenna et Esino Lario se déroule à travers les bois des communes lecquoises de Varenna, Perledo et Esino Lario. Il constitue la liaison à pied entre les deux localités. La montée vers Esino Lario mesure environ 6,5 km.
Par où commencer
En partant de la gare de Varenna-Esino-Perledo, on se dirige vers le sud pour emprunter la Via per Esino, qui longe le torrent homonyme en direction du lac. Au bout de la rue, on prend à gauche la Via Giovanni Polvani et, après 50m, encore à gauche la Via per Vezio, puis de nouveau à gauche pour s'enfoncer dans le bois.
Le parcours — de Vezio au Gesuolo delle Pianche
On suit le sentier jusqu'à atteindre le hameau de Vezio. De là, on peut faire un court détour pour rejoindre le château de Vezio, en tournant à gauche. Si l'on souhaite continuer vers Esino Lario, on suit la route jusqu'au parking. Juste avant l'aire de stationnement, sur la droite, commence la variante haute du Sentiero del Viandante vers Lecco. On l'emprunte et suit le sentier jusqu'au premier embranchement, où l'on garde la droite. À la bifurcation suivante, on tient la gauche et suit le chemin qui court à mi-versant dans la vallée jusqu'à atteindre le Gesuolo delle Pianche, qui marque la frontière entre Perledo et Esino Lario — lieu où la dévotion populaire venait autrefois « appeler la pluie » en cas de sécheresse.
Le chemin muletier historique — ruines et moulins
De là on continue le long de l'ancien chemin muletier jusqu'à arriver au fond de la vallée où l'on trouve les ruines d'un barrage sur le torrent Esino, qui fournissait le premier courant électrique au village à la fin des années 1920. Plus loin, après le confluent des vallées de Vigna et d'Ontragno, on franchit le torrent Esino sur l'ancien pont de pierre, de tradition romaine selon la légende, entouré des ruines de plusieurs moulins.
Arrivée à Esino
Après une courte mais raide montée on arrive à Esino Inferiore (Psciac), où nous accueille le lavoir de San Giovanni, un pittoresque ancien abreuvoir. De là on peut suivre la route jusqu'à la place, où l'on peut admirer l'église de San Giovanni Battista. Pour rejoindre la mairie d'Esino Lario, il suffit de longer l'église et d'emprunter, à gauche, la Via Dante jusqu'à son croisement avec la route provinciale.
Source : Wikivoyage. Photographies de GianClaudio Ferraroli.
Images du parcours
Variantes & extensions
Le Sentiero del Viandante
Importante voie de communication médiévale le long de la rive orientale du Lac de Côme : elle partait de Lecco, atteignait Colico puis les vallées de l'Adda et du Mera en Suisse. En raison des falaises plongeant dans le lac entre Mandello et Bellano, depuis Lierna la route montait à Ortanella (hameau d'Esino Lario) avant de redescendre vers Vezio — où le Château de Vezio est encore visible aujourd'hui.
Les chemins muletiers que vous empruntez aujourd'hui de Varenna à Esino suivent en partie cet ancien tracé médiéval. Chaque courbe, chaque tronçon pavé raconte des siècles de passage : marchands, soldats, pèlerins, puis les géologues du XIXe siècle qui montaient étudier les fossiles de la Grigna.